일본의 농협중앙회인 전농(JA)의 종합기획부 안자이 토오루 과장을 비롯한 농자재 담당자 6명은 1월 25일부터 27일까지 한국의 농협을 방문하여 농자재 사업의 노하우를 벤치마킹하고, 비료·농약·농기계 사업 부문에 대한 실무협의를 실시하였다. 이번 방문은 한국농협의 농자재 사업 노하우를 벤치마킹하고 싶다는 일본농협 측의 요청에 한국농협이 교류·협력 강화 차원에서 응하며 이루어졌으며, 방문 기간 중 농협중앙회, 지역농협, 남해화학 등을 두루 살펴보며 한국 농자재시장의 유통구조와 농협의 사업 전략에 대해 의견을  나누었다. 

전농 안자이 토오루 과장(종합기획부)은 “TPP 등 외부환경 변화에 대응하기 위해 농가 생산비용 절감이 가장 큰 과제  가 비용절감 방안을 모색하고자 한다”라며 한국농협의 농자재 유통에 관한 노하우를 요청하였고, 미타니 히로미(비료농약부)는 “일본과 한국은 화학비료 원료를 해외로부터 100% 수입하는 동일한 구조이나, 양 국간 가격차이가 크게 발생하고 있다”라며 이유에 대해 알고 싶다고 말했다. 특히, 전농 실무자들은 한국농협이 금년도 비료가격을 평균 17% 이상 인하할 수 있었던 배경으로 농업인과 지역농협의 적극적인 예약구매 참여로 구매물량을 결집할 수 있었던 점과 농협중앙회의 철저한 원가조사와 경쟁 입찰 방식을 주목했다.