전북농업기술원(원장 김정곤) 수박시험장은 2008년부터 농업인과 지도직공무원 329명의 명품수박 아카데미 전문교육과정을 통해 국내에서 유일하게 명품수박 지역전문가를 양성해 오고 있다.

최고 농업기술명인 1명과 명품수박 장인 11명은 아카데미 전문교육과정을 마치고 수박 단일품목으로 1억원 이상의 소득을 올린사람을 대상으로 추천을 받아 선발한 수박 분야 최고의 기술자이다.

이날 전북대학교 송춘호 교수는 “수박산업을 선도하는 리더역량 강화”란 제목으로 특강을 했는데, 리더는 조직발전을 위해 봉사하고 희생하는 마음가짐이 필요하다고 역설하면서 여기에 모인 명인과 장인 수박산업에 기여해 달라고 부탁했다.

워크숍에서 “최고농업기술 명인·명품수박 장인 협의회”를 발족하면서 초대회장으로 명품수박 장인 제1호인 고창 신건승씨가 초대회장으로 추대했다. 

본 행사에는 “전국수박생산자연합회” 결성을 위해 전라북도수박연구회(회장 이석변), 경상남도생산자연합회(회장 이성호), 충청남도수박연구회(회장 천성룡) 등 3도 대표들이 모여 전국수박생산자 연합회를 5월에 창립 하자고 결의하였으며 추진준비위원장으로 전북 이석변 회장이 추대되었다. 

국내에서 유일하게 명품수박 장인제도를 운영하고 있는 수박시험장 전형권 장장은 시험장에서 배출한 명인과 장인은 수박 분야 최고의 기술자로 전국의 수박산업을 리더하고 현장해로 해결에 앞장서는 리더의 역할을 충실하게 수해하게 될 거라고 말했다. 

수박시험장에서는 명인∙장인과 함께 “명품수박 광역화 추진 사업단과 클리닉센터 현장기동반”을 운영하고, 연중생산*을 위한 대표농가로 “명품수박 장인 상표”를 사용할 수 있고 아카데미 교육강사로 참여하며 농장은 교육용 현장실습장으로 활용하게 된다.  

명품수박 장인은 2010년부터 선발하기 시작해 지금까지 도지사가 선정한 10명의 장인과 농촌진흥청장이 선정한 1명의 명인을 배출했고 앞으로도 더 많은 장인과 명인을 양성하겠다고 밝혔다.