농촌진흥청은 곤충자원 DNA 바코드 분석 연구를 통해 멸종 위기 위급종인 ‘왕소똥구리’와 취약종인 ‘큰자색호랑꽃무지’의 새로운 분류학적 사실을 밝히고 학명 오류도 바로잡았다고 밝혔다.

우선, 영월곤충박물관(관장 이대암), 국립중앙과학관 과학사물팀(안승락 박사)과 함께 ‘왕소똥구리’의 표본을 수집해 DNA 바코드로 분석한 결과, 염기서열에서 4.5%∼7.2% 차이가 나는 또 다른 종이 국내에 분포했음을 확인했다.

새로 발견된 ‘왕소똥구리’는 ‘Scarabaeus pius’란 학명을 가진 종으로, 생김새가 기존의 왕소똥구리와 매우 비슷해 그동안 찾아내지 못했다.

기존 ‘왕소똥구리’는 ‘Scarabaeus typhon’이란 학명을 가지며, 우리나라에서는 2000년에 신두리해안사구(충남 태안군 소재)에서 마지막으로 목격된 후 관찰되지 않았던 종이다.

또한, ‘큰자색호랑꽃무지’는 국립생물자원관(김기경박사)과 공동으로 표본을 수집해 DNA바코드로 분석한 결과, 일본 종과는 염기서열에서 16% 이상 큰 차이를 보이는 완전히 다른 종으로 나타났다. 

이에 따라 극동아시아와 유럽의 근연 종까지 수집해 비교 분석한 결과, 우리나라 집단은 2002년 신종으로 발표된 극동러시아의 분포종인 ‘Osmoderma caeleste’와 같은 것으로 밝혀졌다.

그동안 ‘큰자색호랑꽃무지’는 ‘Osmo derma opicum’이란 학명을 가진 일본 종과 닮았다 해서 70년대 이전부터 우리나라에서 같은 학명을 적용해 왔다.