농촌진흥청은 우리나라 기후와 토양에 잘 적응하고 생산성이 우수한 산지생태용 풀사료 오차드그라스 ‘온누리 2호’와 ‘럭키원’을 개발했다. 

농촌진흥청은 날로 늘어가는 농가 경영비를 줄이고 친환경 유기 축산 기반을 조성하기 위해 산지 초지 풀사료 새 품종 육성 사업을 추진하고 있다.

‘온누리 2호’와 ‘럭키원’은 수입 품종과 달리 장마 등으로 무덥고 습한 우리나라 여름철 기후에 잘 적응한다.

생산성도 우수하다. 중생종인 ‘온누리 2호’는 건물 생산량이 1헥타르당 1만 5,814kg이고, 조생종인 ‘럭키원’은 1헥타르당 1만 6,191kg으로 수입 품종에 비해 평균 36% 많았다.

‘온누리 2호’와 ‘럭키원’은 종자 보급의 첫 단계인 품종 보호를 출원한 상태이며, 2016년 기술이전을 추진해 2018년 농가에 보급할 계획이다.  

이들 품종을 활용하면 초지 생산성 향상과 초지 면적 확대에 기여할 것으로 보인다. 초지 10만 헥타르를 조성했을 때 한 해 70만 톤 건초 생산과 47만 톤의 배합사료 절감 효과가 기대된다. 

산지초지 조성에는 톨페스큐, 오차드그라스, 티모시 등의 작물을 섞어 심는다. 사료가치가 다르고 초장(작물 길이)이 달라 소를 방목하거나 건초로 만들 때 다양하게 활용하기 위해서다. 

톨페스큐는 기호성은 떨어지지만 한 번 심으면 오래 지속된다. 오차드그라스는 소가 잘 먹고 생산성도 우수하지만, 습기에 약한 단점이 있다. 새 품종은 이를 보완해 여름철 비가 많이 오는 우리나라 기후에 잘 적응한다. 

농촌진흥청 국립축산과학원 최기준 초지사료과장은 “우리나라 기후에 알맞은 새 품종 오차드그라스를 육성해 이를 확대 재배하면 부실 초지에서 벗어나 한 번 조성으로 여러 해 동안 지속적으로 풀사료를 생산할 수 있다.”라며, “산지초지 활성화를 위해 우리나라 기후에 알맞고 생산성이 우수한 초지조성용 목초를 지속적으로 개발하겠다.”라고 전했다.