경상북도 봉화군(군수 박노욱)은 지난 19일 관내 농업 지원업체인 주식회사 케이엠에이티(대표 김상민, 원내사진)와 태광엔지니어링(대표 홍병기)이 아프리카 르완다에 전분가공기계 및 관련기술을 미화 $4,014,000에 수출(수출계약금, 한화 50억원)했다. 이번사업은 르완다 정부 최초의 농업가공시설 발주로 우리나라 농업기술이 해외에서 높게 평가되는 계기가 되었으며 앞으로 타 농업관련 사업 또한 활발히 진출 할 것으로 기대된다. 르완다는 면적 26,338㎢(경상남·북도 크기), 인구 1,200만명, 1인당 GDP 769달러로 세계 164위의 자원이 적고 산이 많은 작고 가난한 나라이며 1994년 4월에는 우리나라 6.25와 비슷한 내전을 겪었다. 불과 한달만에 100만명이 학살당했는데 이는 아프리카 역사상 가장 참혹한 비극으로 기록되어 있다. 하지만 현재 르완다는 참혹한 현실을 딛고 아프리카에서 유일하게 연평균 8%이상의 경제성장을 하는 모범국가로 거듭나고 있다.

 이는 2000년에 르완다 대통령으로 취임한 폴 카가메 대통령이 불어와 스와힐리어를 사용하는 국가언어를 영어로 통일시키고 우리나라의 박정희 전 대통령과 싱가폴의 이광요 전 수상을 벤치마킹해 ‘새마을 운동’을 도입하고 정치개혁을 이끌어 현재 르완다가 아프리카에서 가장 빠른 경제성장을 이루도록 이끌었다.

 현재 르완다에는 우리나라 KT의 투자로 유럽선진국에서도 보기 힘든 LTE가 개통되어 있으며 경상북도 새마을 봉사단의 지원으로 주택지붕이 개량되고, 쌀농사 기술이 보급되었다. 또한, 르완다 정부는 이러한 경제 인프라를 기반으로 식량문제를 해결 하기위해 농업분야 및 농업가공시설 분야에 적극적으로 나서고 있는데 그 첫 번째 사업으로 카사바, 감자, 고구마를 이용한 전분가공 공장설립을 택했다. 전분은 옷, 종이, 식품 등 우리생활에 다양하게 사용되고 있어 그 수요가 크기 때문에 자국 내 농업자원을 이용하여 전분을 생산, 수출 할 예정이다. 

 한국의 ㈜케이엠에이티 김상민 대표와 태광엔지니어링 홍병기 대표는 일본, 중국, 태국의경쟁을 뿌리치고 르완다 정부의 농업지원 사업을 따내 2014년 1차로 전분 가공공장 설치사업을 시작 했다. 이번에 이 두 업체는 봉화군의 지원을 받아 전분가공 공장설비를 국내에서 제작완료 하여 지난 19일 컨테이너 15개(75개의 가공시설)에 실어 르완다로 출발하였다. 이로써 아프리카의 대한민국 르완다는 최초의 농업선진화 사업의 첫 발을 내딛게 되었다.

한편, 케이엠에이티(대표 김상민)는 농업 및 농산물 가공생산, 유통 전문기업으로 주품목은 사료설비와 전분, 꿀, 감자, 고구마 등의 가공설비와 포도당 생산설비 및 기타 식품가공설비를 전문으로 생산하며 유통은 홈플러스, 농협하나로 클럽, 아임홈쇼핑, NS홈쇼핑, 쿠팡, 미국 윈트레이딩 홈쇼핑과 연계하고 있으며 아프리카 르완다와는 현재 농업관련 대통령 직속기구의 자문을 맡고 있다. 아울러 군부대 영양지도와 산업부분에 육가공 및 양봉 기술지도 등을 맡아 교육과 시설설계, 설치 등을 하고 있다.