농협중앙회(회장 김병원)는 여론조사 전문기관인 한국갤럽과 공동으로 ‘농협변화에 대한 국민의식 조사’를 실시하였다. 이번 조사는 2016년 ‘농업인이 행복한 국민의 농협’이라는 비전 수립과 함께 추진하고 있는 농협의 변화와 혁신 노력(협동조합 정체성 회복, 농가소득 증대 등)에 대한 농업인과 도시민의 인식 정도를 객관적으로 파악하기 위해 실시하였다.
설문조사는 성별, 연령, 지역, 경지규모(농업인) 등을 고려하여 표본을 추출한 후, 도시민 1,513명(온라인 조사), 농업인 502명(일대일 면접조사)을 대상으로 2018년 3월 20일부터 4월 13일까지 실시하였고 조사결과의 신뢰수준은 95%이며 표본오차는 도시민 ±2.52%p, 농업인 ±4.37%p이다.
설문조사 결과, 농업인의 70.7%, 도시민의 50.0%가 “농협이 농업인과 국민을 위한 조직으로 변화하고 있다”고 인식하고 있는 것으로 나타났다. 농업인 응답의 경우, 조사기관, 조사시기, 표본 등은 다르지만, 2017년에 조사한 결과에 비해, 농협 변화에 대한 긍정적 응답(2017년 59.9%)이 증가한 것으로 나타났다.
또한 농업인을 대상으로 농협의 농가소득 증대 노력에 대한 평가를 실시한 결과는 67.5%가 “농협이 과거에 비해 농가소득을 증대시키는데 도움을 주고 있다”고 응답했다. 아울러 농협의 ‘농업·농촌 가치 확산’ 역할과 ‘농촌 지역사회 공헌’ 역할에 대해 조사한 결과는 농업인의 81.3%, 도시민의 61.8%가 “농협이 현재 농업·농촌 가치 확산에 기여하고 있다”고 응답하였으며, 농업인의 81.9%, 도시민의 65.3%가 “농협이 현재 농촌 지역사회 발전에 공헌하고 있다”고 응답하였다.
한편, 농협의 가장 중요한 역할로 농업인은 “농가소득 증대”, 도시민은 ‘안전 먹거리 공급’을 가장 많이 꼽았으며, ‘국민의 농협’ 구현을 위해 가장 노력이 필요한 사항으로는 농업인과 도시민 모두 “농업인 삶의 질 향상을 위한 노력”을 가장 많이 선택하였다.

농협중앙회 김병원 회장은 “금번 설문조사 결과는 지난 2년간 농협의 임ᐧ직원들이 농심(農心)을 가슴에 품고 노력한 결과라고 생각한다”며 “여기에 만족하지 않고 300만 농업인께 사랑받고, 5천만 국민들께 신뢰받는 ‘농업인이 행복한 국민의 농협’ 실현을 위해 혼신의 힘을 기울이겠다”고 말했다.
설문조사를 담당한 한국갤럽의 손유진 연구원은 “농업인들의 긍정적 응답이 전반적으로 높게 나타난 점에 비추어볼 때, 농협이 지난 2년간 농업인들을 위해 많은 노력을 기울인 것으로 보인다”며 “다만, 아직 도시민의 절반은 농협의 변화를 체감하지 못하고 있는 만큼, 농협의 지속가능한 발전을 위해서는 도시민의 긍정적 인식 확산을 위한 노력도 다양하게 추진할 필요가 있다”고 밝혔다.