경북농업기술원(원장 박소득)은 지난 10일 봉화약용작물연구소(소장 김종수) 강당에서 국내 1위 제빵·제과 업체인 롯데제과와 식품관계자, 농업인 등 20명이 참석한 가운데 ‘백두대간 약용작물 제빵·제과 제품화 기반구축 MOU’를 체결하였다. 업무협약의 주요 내용은 경상북도 백두대간 권역에서 생산되는 약효가 우수한 약용작물을 이용하여 건강 빵 제품을 개발하여 농가소득을 증대시키고 고부가 가치를 창출하는 산업으로 육성하는 데에 상호 적극 협력하는 것이다.
이날 MOU 체결로 경북지역에서 재배되는 약초를 이용하여 다양한 건강 빵 개발, 상품화에 대한 업무를 분할하여 추진함으로써 약초의 식품소재 개발, 제품 보급으로 소비를 촉진하여 농가의 안정적인 판로 확보는 물론 일자리 창출과 같은 산업화 기반도 구축하게 될 것으로 전망된다. 특히 영주에서 생산되는 강황, 안동의 돼지감자, 예천의 천마를 이용하여 1월 상순 제품을 출시할 계획이다. 강황은 간 독성 해독, 혈액순환 촉진, 통증완화 효과가 있고 돼지감자는 저칼로리, 식이섬유가 풍부하여 다이어트 및 당뇨 조절에 유리하고 천마는 고혈압이나 염증치료에 효과적인 것으로 알려져 있다.
경북 북부지역 백두대간 권역인 봉화, 영양 등 경북 북부지역은 자연조건이 우수하여 약리성분이 높은 질 좋은 약초가 생산되고 있지만, 판로확보에 어려움을 겪고 있었다. 이번 업무협약 체결로 국민들이 쉽게 이용할 수 있는 식품으로 개발되면 약초의 소비를 촉진 하는 계기가 되고 판매경로를 다양화 할 수 있어 농가소득 향상에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.
박소득 경북농업기술원장은 “앞으로 고령화 사회가 가속화되어 건강, 헬스케어 관련 산업이 크게 성장 할 것으로 예상되고, 중국도 고령화 사회에 진입하여 한약재를 기반으로 약효가 우수한 다양한 제품이 개발되면 우리 약초산업을 글로벌 제품으로 육성할 수 있는 장점이 있으므로 전문기업과 협력을 강화하는 동시에 고품질 약초원료를 생산하는 농가에 기술을 보급하고 있으며 또한 제빵·제과업체 국내 1위 기업인 롯데제과와 공동개발을 통하여 식품소재 개발은 물론 국민들이 누구나 즐길 수 있는 빵, 과자 등의 식품으로 이용할 수 있는 제품개발로 부가가치가 높은 산업으로 육성하는데 주력하겠다”고 밝혔다.
