산림청(청장 김재현) 국립수목원은 지난 18일 영국 콘웰주 세인트오스텔시에 위치한 이든 프로젝트 식물원(Eden Project, 이하 ‘이든 프로젝트’)와 업무협약식을 가졌다고 밝혔다. 이든 프로젝트 식물원은 영국 콘웰 지방의 고령토 폐광 위에 세워진 세계 최대 온실로 영국이 추진한 대표적인 밀레니엄 프로젝트 중 하나로, 전 세계의 사라져가는 식물을 모으고 복원하는 기능은 물론, 지역사회와의 상생을 중요시하는 식물원으로 알려져 있다.

이번 업무협약의 목적은 2002년 생물다양성협약(CBD) 당사국 총회에서 ‘지구식물보전전략(GSPC; Gloal Strategy for Plant Conservation)의 채택 이후 국립수목원이 ‘지구식물보전전략’의 국가 연락기관으로서 2008년 ‘한국식물보전전략(KSPC)’’를 수립하고 지구적 차원에서 목표를 이행하기 위한 다양한 연구를 진행함에 따라 지구적 차원에서의 생물다양성 보전과 복원을 위해 협력하기 위함이다.

지구식물보전전략(GSPC)는 생물다양성 보전 활동 중 특히, 식물다양성 보전을 촉진하기 위해 수립된 것으로, ‘세계식물보전연맹(BGCI)’이 주도하고 있으며 전 세계의 국공사립 식물원들과 수목과 관련 연구기관들이 함께 참여하고 있다. 특히, 국립수목원과 이든 프로젝트는 지구상에서 사라져가는 식물 종의 생존을 위해 다른 서식지로 이주시키거나 복원, 증식시키는 연구를 중점적으로 추진하고 있는데, 이에 두 기관이 공감대를 형성하고 업무협약을 체결하기로 한 것이다.

주요 협력 내용은 지구적 차원에서의 생물다양성 보전 및 복원 연구를 위한 협력은 물론, 이든 프로젝트 내 한국정원 조성을 위한 설계 및 조성 기법 공유, 인력 양성 등 교육 프로그램의 교류 등이다.

그 외에도 식물세밀화 해외 순회 전시회, 전문연구직의 인력 교류, 인력 양성을 위한 양 기관 간 프로그램 제공 등 다양한 세부 사항에도 협력할 것을 다짐하였다.

이유미 국립수목원장은 “이전부터 공감대를 형성해 온 양 기관이 이번 업무협약을 계기로 더욱 상생 발전하길 바란다”라며 “IUCN 등 국제기구와의 협력 체계를 강화하여 국립수목원이 전 세계적으로 역할을 확대해 나아가길 기대한다”라고 하였다.