충북농업기술원(원장 차선세)은 지난 23일 충북 증평읍에서 충북 참깨재배 거점 핵심농가 및 유관기관 담당자 등 50여명이 참석한 가운데 저렴한 비용으로 참깨 등 농작물을 쉽고 간편하게 건조시킬 수 있는 ‘하우스형 접이식 농작물 건조대’ 현장실증 평가회를 개최했다. 이번 평가회는 참깨재배 농가에서 가장 힘들어하는 건조·탈곡·정선 작업을 생력화하기 위해 개발된 ‘하우스형 접이식 농작물 건조대’ 특허기술을 소개했다. 기술이전 한 업체의 건조대 제품 시연회를 통해 참깨 자동탈립 효과, 다양한 작물 저비용·대량건조 기능, 설치 및 해체가 쉽고 공간 활용성이 높은 접이식 건조대의 특·장점을 현장에서 선보였다.  

 지금까지 참깨는 수확 후 노지에서 단을 묶어 비닐로 덮어 건조시키고, 건조 상황에 따라 3~4회 탈곡작업을 해왔다. 이 과정에서 강한 태풍과 비바람에 의해 덮어 씌운 비닐이 찢기거나 묶은 단이 쓰러지는 경우가 많아 품질이 낮아지고, 참깨가 땅바닥에 떨어지는 등의 손실이 발생하였다. 또한 무더운 8월에 3회 이상 탈곡작업을 하는 것은 농가에 큰 부담이였다. 이러한 문제점을 해결하고자, 충북농기원에서 특허 출원한 ‘하우스형 접이식 농작물 건조대’는 참깨를 건조대에 거꾸로 걸어두면 별도의 탈곡작업 없이 자연스럽게 탈립되어 기존 건조방법에 비해 노동력을 70% 절감시킬 수 있고 태풍·강우로부터 안전하게 건조시킬 수 있다. 

 증평군 장뜰연구회 이후재 회장은 “접이식 건조대 설치로 참깨 수확 후 탈곡·정선 노동력을 획기적으로 줄일 수 있고 참깨뿐만 아니라 마늘, 고추 등 수확 후 관리가 중요한 다양한 농작물을 건조시킬 수 있어 작목반 연구회원 모두 설치를 희망하고 있다”고 말했다.