안동농협(조합장 권순협)이 높이 평가받은 것은 어느 한 분야에 치중하지 않고 전 사업이 괄목할만한 성장을 이룬것과 활발한 농업인 조합원 실익증대 추진과 지역사회 기여활동을 인정받은 결과이다. 인구 17만이 되지 않는 지방 소도시에서 전국 지역농협 중 최고(最高)의 경제사업 실적을 거양하였고 1조 3,000억원의 예수금 규모는 전국지역농협 가운데 12번째다. 1973년 8월 2일 837명의 조합원이 825,000원의 자본금으로 시작하여 2015년 창립 42주년을 맞이한 안동농협은 설립이후 1998년까지 예수금 2,530억원, 대출금 1,103억원, 경제사업 562억원으로 지속적인 성장을 하여 왔으며 특히, 1999년 취임한 권순협 조합장의 탁월한 경영능력과 지도로 조합원과 지역민이 함께하는 지역의 농업∙경제∙생활∙금융의 중심이 되는 지역종합센터 구축에 전 임∙직원이 노력을 기울인 결과 2015년말 기준 자산 1조 4,693억원, 자본금 1,061억원의 규모를 이룩하였고 예수금 1조 3,015억원, 대출금 5,589억원, 경제사업 2,587억원의 사업실적으로 괄목할만한 성장을 이룬 안동농협은 2조원 이상의 사업규모로 지역경제에 큰 버팀목이 되고 있다. 어려운 환경 속에서도 이렇게 사업성장을 이룰 수 있었던 것은 조합장을 중심으로 전 임∙직원들의 뜨거운 열정, 혼연일치된 노력과 함께 안동을 사랑하며 안동농협의 각종사업을 꾸준히 이용하여 주는 농업인 조합원과 지역민들이 있었기에 가능하였다.

안동농협은 권순협 조합장 취임이후 2001년부터 시행된 지역농협 경영평가 등급에서 15년 연속 1등급의 안정적인 경영성과를 이루어 왔으며, 농업인 조합원의 영농지원과 농산물 판매에 역점을 두고 각종 경제사업을 추진하여 도시농협에서 보기 드물게 다양한 경제사업을 활발하게 하고 있다. 고품질 쌀 생산을 통한 안정적인 판로확보를 위해 약정조합원제도를 활용한 벼 계약재배로 ‘백진주 쌀’을 판매하여 좋은 반응을 얻고 있다. 벼 계약재배는 안동농협에서 종자, 비료, 영양제, 토양개량제, 포대지원 뿐만 아니라 매년 계약재배 농가를 대상으로 고품질 쌀 생산을 위하여 병충해방제와 재배기술에 대한 교육을 실시하고 있으며, 농촌 노령화에 따른 일손지원과 건조 및 저장관리를 통한 건조비 절감과 미질 향상을 위하여 벼 건조·저장시설(DSC)과 자체 도정시설을 설치하여 벼 재배농민들로부터 큰 호평을 얻고 있다.

또한, 건강식품으로 각광받는 콩을 소득 작목으로 육성하기 위해 가공공장인 더햇 식품사업소를 운영하고 있으며 지역에서 육성·개발하여 지역에서 생산된 ‘안동생명콩’으로 두부, 가루제품 등을 생산하여 전국학교에 급식납품과 일반판매를 통한 판로확대로 콩의 부가가치를 높여 농업인소득증대 및 지역발전에 크게 이바지 하고 있으며, 이를 통하여 농업을 6차산업으로 발전시키고자 힘쓰고 있다. 그 동안 전국최대 주산지인 안동의 생강은 제대로된 대접을 받지 못했으나 이에 안동농협은 전국단위 판촉활동을 벌여 수익성 개선에 나서 안동생강에 대한 소비자들의 인지도가 향상돼 명품 농산물로 발돋움할 수 있는 발판을 마련했다. 뿐만 아니라 신선식품 두부의 유럽수출, 사과의 베트남, 홍콩수출을 통하여 지역농산물의 판로를 국제적으로 넓혀 나가고 있다.

안동농협은 조합원 복지증진과 삶의 질 향상을 위한 교육지원사업을 잘하는 농협으로도 정평이 나있다. 특히, 조합원들을 대상으로 펼치는 다양한 지원사업은 조합원들의 호평으로 이어지고 있으며 야생동물 및 조류 피해예방시설 설치비 60%를 지원하고 유기질비료를 구입하는 조합원에게는 보조금을 지급함으로써 영농비 절감과 농업기반인 흙을 살리는데 도움을 주고 있다. 조합원을 위한 교육지원과 결혼이민여성들의 안정적인 정착에도 아낌없이 지원하고 조합원의 실익증진과 농촌지역 학생들에게 자긍심을 심어주기 위해 매년 1억 5,000만원의 장학금을 지급하여 지금까지 3,010명에게 16여억원의 장학금을 지급하였다. 영농자재 지원, 굴삭기 및 농기계수리비 지원, 농기계은행사업 시행, 농업인 안전공제 가입 지원 등 농업인 관련 각종지원을 하고 여성들의 삶의 질 향상을 위한 여성대학과 노인들의 사회참여 기회와 건강증진을 위한 원로대학을 운영하여 지역민의 건강한 취미활동 지원 및 참여를 위한 각종 취미교실을 운영하고 있으며, 도시민의 농업참여를 위해 주말농장을 운영하고 있다. 이 밖에 김장 담그기, 전통 문화행사 참여, 유명인사 초청 강의 등 각종 다양한 행사를 실시하고 있다.

이와 같은 일련의 사업추진은 안동농협이 2001~2002년 연속 종합업적 최우수상 수상, 2002~2003년 연속 농산물직거래사업부문 최우수사무소로 지정되어 농림부장관상 수상, 2005년 농협 최고의 영예인 총화상 수상, 2007년 전국농협 최초로 새농촌∙새농협 모델상인 새농협상 수상, 2008년 종합업적 최우수상 수상, 2011년 상호금융예수금 1조원 달성탑, 2012년 농림부의 농식품 마켓팅 혁신대상, 2013년 종합업적 최우수 등 이루 헤아릴 수 없는 표창을 수상하였고 특히 2015년에는 종합업적평가 최우수상 뿐만아니라, 상호금융대상평가 전국 1위, 영농지도부문 업적평가 전국 1위, 전국 최초 지도사업 선도농협상, 손해보험부문 업적평가 전국 3위, 판매사업 1,700억원 달성탑, 하나로마트 600억원 달성탑 등 전 사업평가에서 우수한 성적을 거둬 명실공히 전국 최고의 농협으로 자리매김하였다. 

안동농협은 종합업적평가 전국 1위의 결과에 만족하지 않고 농업, 농업인, 지역민을 섬기는‘경(敬) 농업’의 경영이념을 바탕으로 선순환 농업으로 농업의 새로운 부가가치를 생산하고 고객에게 안전 먹거리를 제공하여 지속가능한 농업가치를 생산하는 생명보고(寶庫) 달성 및 친근한 생활금융으로 농업인의 생산을 지원하고 지역민의 자산을 증식하여 지역경제 활성화에 공헌하는 자산과 행복을 키워가는 녹색금융 달성으로 신도청시대 새로운 가치를 만들어갈 예정이다. 2016년에는 두부가공공장 증설, 명품 생강 육성사업, 특허청에 등록 ‘경(敬) 농업’상표를 통한 지역농산물 브랜드화, 대도시 소비시장 개척 등을 통해 조합원 삶의 질 향상과 지역 농업 발전을 위하여 역량을 집중할 계획이다.

이처럼 안동농협은 농업인 소득향상과 복지를 증진시켜 조합원들이 행복한 삶을 살 수 있도록 다양한 지원사업을 펼치고 있으며, 활력 있는 지역사회가 되도록 농협의 역할을 충실히 해 나가고 있다. 또한, 신도청시대를 맞이하여 안동지역의 새 역사가 쓰일 수 있도록 안동농협이 앞장서 총력을 다할 계획이다.  

*5번째 전국 1위 최우수농협 선정된 근간과 소감은?

-농협중앙회가 전국의 1,326개의 모든 농협을 대상으로 각종사업 활동, 유통혁신 척도, 조합원 영농지도 및 복지증진, 지역사회 공헌활동 기여, 사고발생 건수, 농업 및 교양 교육실적 등의 농협운영에 대한 모든 부분을 평가, 농협 본연의 역할에 대한 평가로 농협다운 농협을 선정하는 최고 권위의 선정으로 농협이 얼마나 본래의 역할에 충실히 수행하고 있는지 보여주는 척도이다. 그 만큼 엄정하게 진행되며 농협의 여러 평가중에서 가장 권위가 있으며 선망의 대상이기도 합니다. 우리 안동농협이 5번째 전국 최우수농협에 선정된 것은 그 만큼 안동농협 임?직원과 농민들이 열심히 농협을 사랑하고 전이용으로 성과를 인정받은 것이라고 봅니다.

*안동농협이 높은 실적과 결과물을 만든 것은 무었에 기인 하는지?

-어떤 한 분야에만 실적이 높다고 최우수 조합이 되는 것은 결코 아니라 여러 분야에서 전반적으로 높은 평가를 받았다고 봅니다. 사실 조합경영 이라는 것이 여느 기관이나 기업체와는 달리 이익 창출도 중요하지만 무었보다 조합원의 소득증대가 최우선이고 보면 많은 문제점에 부닥치게 마련이고 특별히 이야기 한다면 여러분야에서 성장세가 높았던 것이 가장 큰 점수를 받았다고 봅니다.

*농협의 근간인 경제사업과 신용사업에 대한 실적과 경영 방침은 ?

-2015년말 기준 자산 1조4,693억원, 자본금 1,061억원의 거대한 규모를 이룩하였습니다. 예수금 1조 3,015억원, 대출금 5,589억원, 경제사업 2,587억원의 사업실적으로 괄목할만한 성장을 이루었고 안동농협은 2조원 이상의 사업규모로 지역경제에 큰 버팀목이 되고 있습니다. 어려운 환경 속에서도 이렇게 사업성장을 이룰 수 있었던 것은 전임?직원들의 합치된 노력과 함께 안동과 안동농협을 사랑하며 각종사업을 꾸준히 이용하여 준 조합원과 지역민들이 있었기에 가능하였습니다. 장례식장과 벼 건조저장시설(DSC), 농산물공판장, 영농지원센터, 농기계서비스센터, 주유소, 두부공장, 파머스마켓, 하나로마트 등 다양한 경제사업장을 무리 없이 운영하여 조합원과 도시소비자 모두에게 사랑받는 농협으로 경영하고 있습니다. 

*앞으로 계획과 꼭 하고싶은 이야기가 있다면 ?

-지금까지는 앞을 보면서 성장만을 위해 달려왔다면 지금부터는 ‘경(敬)사상’을 경영에 도입해서 아이티 시대가 아무리 발달해도 정신문화의 고장인 안동에서는 경(敬)사상을 무시 할 수 없으며 꼭 지켜나가야 하며 전통과 예의 고장답게 경제도 중요하지만 인간답게 사는 모습에 많은 사람들이 우러러 볼 수 있는 전통사상과 문화에서 우러난 맥을 찾아야 된다고 생각합니다. 이재는 농업의 6차산업화에 더욱 매진하여 농업도 단순히 이익 창출의 산업에서 한 단계 벗어난 문화활동으로 이어져야 합니다. 안동농협은 앞으로 모든 사업에 이 경(敬)의 개념을 활용해 지역문화를 지키며 경제를 발전시키는 일에 사명으로 알고 한층 매진 하겠습니다. 한편, 권순협(60세) 조합장은 안동이 고향으로 안동고등학교 졸업(1972)하고 경운대학교 의료경영학부(2008)를 거쳐 서울대학교 농식품 경영·유통 최고경영자과정 수료하였고 -1999년~ 현재 안동농협 조합장(5선), -2012년~ 현재 농협중앙회 대의원, -2011년~ 현재 조합감사위원회 위원, -2015년~ 현재 농협 농산물가공공장 전국협의회장, -2011년~ 현재 민주평화통일 자문위원회 안동시협의회장, -2015년~ 현재 농협 농산물가공공장 전국협의회장을 맡고 있으며 -2002년 농협중앙회장상 수상(우수경영 조합장), -2005년 대통령표창 수상(농업·농촌 발전 유공), -2010년 농협중앙회장상 수상(경영우수 조합장), -2014년 대통령표창 수상(평화통일 기반구축 기여) 등이 있으며 꾸준한 사회 활동도 병행하고 있다.